故事发生在世界的都会纽约。汤潘是个开朗、活泼、漂亮的姑娘。1996年她只身从中国大陆来到太平洋东岸的美国，一边在纽约时装学院学习时装设计一边苦苦的寻找失踪的爱人青年画家荀大路。率直、单纯的美国青年杰森是汤潘的同班同学，他一见钟情的爱上了汤潘并展开了大胆的追求。杰林的举动引起了一直追求他的女生的强烈嫉妒。汤潘为了寻找荀大路，她跑遍了纽约的所有大学，查遍了大学的学生记录，却没有任何线索。与此同时，离婚的凌风与追求她的美籍华人迈克尔·陈来到了美国，住进了迈克尔专门为她买的长岛别墅。汤潘在一个餐馆打工时遇到两个从中国来纽约学习绘画的留学生，汤潘向他们打听荀大路，他们告诉她有许多落魄的艺术家都住在纽约的下等街区——哈林区，她可以到那里去找找。为了荀大路，汤潘便独身冒险到一栋住着黑人、酒鬼和贩毒者的大楼里去寻找荀大路
